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    韩进身披铁甲，外罩红袍，按剑立于楼船高台。他纵目远眺，视线越过千帆万舸，直抵西方水天交界。江风浩荡，卷起披风与旌旗，猎猎声与桨橹击水、号角回荡之声交织，仿佛天地为这场征伐奏响序章。

    “报——！”一声军报划破江喧：“前锋蒋将军已过乌江隘口，水道畅通！”

    “报——！左翼阮、祖二位将军清除沿岸哨垒，畅通无阻！”

    “报——！右翼董将军请示王令！”

    一道道军情如江水般汇涌而至。韩进面色沉静，只是微微颔首。他抬起手，沉声道：“传令诸军，保持阵型，溯江而上。三日后，咱要在江夏城下，犒赏三军！”

    号令官应声挥旗。顷刻间，王船上牛角号震天响起，穿透江涛，遍传舟师。

    万千船桨应声齐动，更深更疾地劈入逆流，浪涛翻涌如雪。整支舰队恍若苏醒的蛟龙，以决江断流之势，向上游的荆州浩荡推进。

    两岸群山，寂然肃立。

    如此阵势，令荆州群臣大为惊惧。他们自知无策可施，只得将早已被架空、久未问政的荆州之主刘汉重新请至议事厅。众臣交头接耳、喋喋不休，所议重点自然不是该不该抵抗，而是如何献降方能最大限度地保全各家利益。

    岂料，一直沉默的刘汉竟忽然开口，声音虽微弱却异常清晰：“荆州不降……不降……”

    众臣愕然相视，一时哗然。他们惊讶的不是这个决定本身，而在于——一个被架空多年的傀儡，安敢违逆群臣共议？

    幸而掌兵的大将景训同样不愿将荆州拱手相让。在他的主持下，江夏城开始紧急整备兵甲战船，布防迎敌。

    “轰！！！”

    三声震天动地的巨响撕裂天空，荆州水师顷刻崩溃。楚军战船以横排阵势压来，火绳燃起，随即一排足以震裂耳膜的火炮齐声怒吼——那支操练数十年、耗尽刘氏父子两代心血、被荆州引以为傲的水师，竟在不到一刻钟之内全军覆没、灰飞烟灭。刘汉独自立于城头，怔怔地望着江面上血火交织的惨状，方才心中涌起的一点血性，瞬间再度凝成了寒霜。

    不久，江东水师已完全掌控江面。大军合围江夏城，水陆两路严密封锁，黑洞洞的火炮齐齐对准城墙，仿佛随时都将再度咆哮。

    “大哥！”蒋正坤登上主船，急不可耐：“江夏城已全无一战之力，不如就此攻城，生擒刘汉！”

    韩进饮下温茶，面色冷静却难掩笑意：“不急，咱们和这家伙好好玩玩。”他将手中的茶碗随手丢入江中，起身向城上喊话：“刘汉听着！咱乃楚王韩进，你妈妈的小人，当年天阙山之战你背约一事，还他娘的没算账呢！”旋即话风一转：“不过咱气量大，不和你计较啦！”

    刘汉闻此，强忍惧意向城下询问：“楚王如今未知会荆州，带兵前来，所为何事？”

    “所为何事？”韩进阴阳怪气冷笑：“皇帝陛下伐蜀，咱奉了皇帝旨意，欲从荆州借道兵向西川！刘汉，你也是陛下封的荆王，同为朝臣，又为何把咱拒之门外，也不说让你王兄进去坐坐？”

    众楚军哄然大笑，刘汉心中清楚，韩进表意借道，实为占据荆州，此为“假途伐虢”之计。

    刘汉由此回应：“楚王水师溯江日久，恐生倦意，待小王遣人去往京兆府，再作考量。

    “狗娘养的，”韩进暗骂一句：“和我耍无赖吗，小公子哥，你还不配！”

    于是自晚间开始，楚军便锣鼓喧天，重炮齐鸣，惊的守在城墙上的众将夜不能寐，偶而停歇半响，又会“砰！”的一声，令人肝胆俱裂。

    同时，韩进令士兵对着城墙上的刘汉百般辱骂，不堪入耳：

    “狗崽子！你爷爷给你送食吃！”

    “蠢驴！废物！败家子！”
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