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    三更天，梆子声刚过，药阁外那方青砖照壁便腾起一道赤红。

    火舌不是蹿，是扑——像一头饿极的赤豹，从榜文木架底部猛地咬住《误诊录·卷三》的纸边，嗤啦一声，焦黑卷曲，墨字在烈焰中蜷缩、发脆、崩解成灰蝶。

    火光映得照壁上“医责公示”四字忽明忽暗，仿佛正被活活剥皮。

    墨五十正在义学后巷巡值，听见异响时，火已烧至榜首。

    他足尖点地，黑袍掠过湿冷青石，未及近前，便见一道黑影自火光边缘翻出，袖口还沾着未燃尽的纸灰，身形矮瘦，动作却快得反常。

    他不出声，只横臂一拦。

    那人猝不及防撞上铁臂，踉跄后退半步，抬手便往脸上抹——可晚了。

    墨五十左手扣腕，右手已撕下那层薄如蝉翼的素麻面巾。

    火光跃动，照出一张熟悉又陌生的脸：颧骨高耸，眼窝深陷，左眉尾一道旧疤斜贯至鬓角——太医院誊录房书吏，姓赵，专司院判手谕抄发，三年来经他笔下流出的“定论”，曾压死七条人命。

    赵吏嘴角一扯，竟笑了，牙缝里还嵌着半粒炭屑：“烧了榜，你们还能靠什么说话？”

    墨五十没答。

    他只将人反拧双臂，膝顶后腰，拖行三十步，铁链哗啦一响，直接掼进药阁地牢最底层那间空牢。

    门锁落栓，咔哒一声，沉得像合上棺盖。

    他转身就走，连火都没多看一眼。

    ——榜烧了，人还在；字毁了，证未灭。

    晨光未破，市集东口高台已聚满人。

    无榜，无册，无公示童惯常抱在怀里的蓝封新印。

    只有风卷着灰烬余味，在冻硬的地面上打着旋儿。

    百姓不散，反而越围越密，像一锅将沸未沸的水，咕嘟着低语。

    “昨儿念到‘工部主事之子’那一案……还没完呢。”

    “我昨日排了半个时辰队，就为听清‘李氏女喉管塞血’那句……今儿怎么没了？”

    “是不是……压下去了？”

    公示童站在台沿，单薄得像一根被霜打蔫的芦苇。

    他双手空空，袖口还沾着昨夜抄录时蹭上的墨渍，指尖却干干净净——没纸，没笔，没凭据。

    他张了张嘴，声音轻得几乎被风揉碎：“昨夜……榜被烧了。”

    人群静了一瞬。

    随即炸开。

    “烧了？谁烧的？！”

    “那案子……真不算数了？”

    “我闺女咳血那天，也听人说‘痨病入骨’……可她分明说胸口像刀搅啊！”

    乱声如潮，眼看就要冲垮台基。

    忽然，笃、笃、笃——

    三声杖击，不急，不重，却稳稳压住了所有嘈杂。

    错碑匠来了。

    他眼盲，却走得极准，竹杖点地，分毫不差踏在青石缝间。

    身后跟着三名盲童，皆不过十一二岁，衣衫粗补，却洗得发白。

    每人怀里都抱着一盏油灯——铜座，琉璃罩，灯芯微颤，火苗温黄。

    最前头那盏灯罩上，细银丝缠出几行小字，针脚细密，字字清晰：
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