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    ……

    索菲娅·瓦伦丁感到困惑。

    她正躺在卡斯蒂利亚王都，自家庄园深处、温室里的一张藤椅上。她半阖着眼睛，指尖摩挲着一朵刚刚剪下来的玫瑰。她尝试放松自己的精神，感受着那些遥远而炽热的精神回响。

    属于黎明号的土壤早已繁花似锦。

    她说过的，不可能所有种子都能开成向日葵。

    赛丽亚的黑玫瑰散发着洞察、掌控的气息，开得张扬；而艾莲娜的紫藤花攀附在无形的支架上，专注而无孔不入；玛尔戈的火烈鸟醒目且不容置疑；就连小茉莉的那朵向日葵也开始散发出执着的气息……

    她很难不笑出来，她的精神力掠过伊薇特的百合，莫拉的牡丹，梅格的郁金香……每一朵花都在怒放。那些被她扭曲而放大的欲望应当弥漫在黎明号的每一个角落。

    她们已经彻底失控了。多么美妙的景象啊。

    她只要等人来对她说“开个价吧”就能把他带走，越远越好，可没有比卡斯蒂利亚王都更合适的地方了。A-07在权限等级这点上可是凶名在外，她会成为第一个把他刷新到Level 1的真人助演吗？

    所以。

    为什么黎明号上一点动静都没有？

    ……

    “所以，女士们，先生们。”斯特林爵士放下粉笔，拍了拍手上的灰尘，转身面对阶梯教室里坐得笔挺的年轻海军军官学员们。

    讲台上摆着一个金属铭牌：授课者：埃德加·斯特林爵士，前阿尔比恩海军情报局副局长，现海军学院特聘教授。

    他身后的黑板上画着复杂的夜之海势力图，瑟尔达港的位置有一个醒目的红圈。

    “当我们谈起‘瑟尔达’，议论这个在帝国秩序边缘野蛮生长的毒瘤、所谓的‘海盗共和国’时，我们无法绕过同一群人。尤其是那个对阿尔比恩王权和我们的秩序构成根本性威胁的敌人。”

    他踱步到讲台前，拿起一份泛黄的，盖着猩红印章的档案副本：“你们在教科书上、官方通报里看到的那群人，其中最危险的一个……‘黎明号’的船长，泽菲尔·任、据传他的真名是‘任映真’，多么拗口的名字……属于一个狡猾、危险的海盗头子，悬赏金额高得吓人，对不对？”

    “他的罪名包括：海盗行为、谋杀、劫掠，煽动叛乱，破坏帝国财产……每一项都足以让他上绞刑架十次。”

    “但这，”他曲起指节，重重敲了敲档案封面，“远远不够。这不过是冰山浮出水面的尖角。”

    “通缉令上的天文数字依然不足以衡量他对两大帝国造成的真实伤害，他的悬赏金甚至超越了巅峰时期、被公认为上一代海盗王的霍克，为什么？”

    他环视教室，目光锐利如鹰：“瑟尔达港没有总督，至少、没有阿尔比恩承认的总督。这个鬼地方名义上由几个大海盗头子共治，复仇号的‘黑寡妇’玛丽、余烬号的‘熔炉’马尔科，耳语号的‘信天翁’维克多，银电号的‘剃刀’莎拉，还有……‘黎明号’的任映真。”

    “先生们，女士们，记住我的话：瑟尔达真正的统治者只有一个。”

    他停顿了一下，让这个信息沉淀片刻。

    “他至今没有一个明确的官方代号，在阿尔比恩内部的情报分析圈里，他有太多称呼，比如‘猩红十字’，‘血枭’是因为据传他擅长放血疗法……”

    “最广为人知的是‘伊格尼斯的凡尘恋人’——传说他将自己的爱情献祭给了火与龙的君主、女神伊格尼斯，换取了在风暴中指引航向的智慧，用来自神明的火焰覆灭了血鲨号。这让她们总是能险中求胜，甚至将风暴引向敌人。所以‘凡尘恋人’并非指他具有这种人类的浪漫情感，而是他利用这种情感换取了权力与智慧，甚至成为了许多小型海盗团心中的神明。”

    “其次是‘渡鸦’，这也是我们最讨厌的称号之一，这个异乡人对那些和他有着相同血脉和命运的奴隶们有近乎偏执的优待。黎明海盗团多次袭击贩奴船，突袭拍卖行，甚至曾经强攻种植园！这是对帝国根基的挑战和财产权的践踏，更可怕的是他释放出来的这些恶魔，许多都成为了瑟尔达港最忠诚的力量。”

    “我们刚才提到的‘剃刀’莎拉，如今凶名赫赫的女海盗也曾是一名奴隶，她受到黎明号的事迹感染，亲手杀死了她的主人，夺船出海。他的悬赏金额节节攀升，很大程度上源于此！——他是一个传播反叛的瘟疫医生，奴隶们称他带来‘自由的先声’，黎明海盗团的行动就如渡鸦鸣叫，在帝国的领土上回荡，宣告着枷锁必将就此断裂……”
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