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    “不止认识。”

    黑杉袍袖下的手，似乎攥紧了什么，连带周遭的空气都紧绷起来。

    “他还欠我一样东西。”

    瘸腿李握着铁棍的手指下意识松开，铜棍的尾端在水泥地上轻轻一磕。

    他嗅到了一股比铜臭和铁锈更危险百倍的味道。

    陈年旧怨。

    这东西，最要人命。

    庄若薇感觉自己的血液流速正在变慢。

    爷爷欠他的？

    那个一生坦荡，以德立身，以艺传家的老人，怎么会欠人东西？

    “我师父，也就是你的曾祖父，当年收了两个徒弟。”

    无视她的惊疑，像是在撕开一个早已溃烂的伤口，任由里面的脓血流淌出来。

    “一个，是你爷爷庄岐山。”

    “天资聪颖，心性纯良，是块琢玉的好材料。”

    他每说一句，语调就往下沉一分。

    “另一个，是我。”

    最后这个“我”字出口，锅炉房里的铁锈味都仿佛带上了冰碴。

    “我学东西，比庄岐山快。”

    “三年的活，我一年就能摸透。”

    “锻打、錾刻、错金、镶嵌，我样样不输他！”

    “可师父的眼睛，却永远只看着他！”

    他猛地一顿，像是被无形的手扼住了喉咙。

    “他说我心术不正。”

    “他说我视手艺为‘利器’，而非承载匠心的‘道器’。”

    “何其可笑！”

    一声短促的，像是从胸腔里撕裂出来的干笑，在空旷的房间里回荡。

    “道？能当饭吃？能换钱？”

    “到头来，就为了一点‘不合规矩’的变通，为了我私下接活，坏了他那可笑的门风，便将我逐出师门！”

    “更将《活器谱》！完完整整地传给了庄岐山！”

    《活器谱》。

    这三个字像一道滚雷，将庄若薇的所有思绪劈得粉碎。

    她下意识地并拢双腿，仿佛那本被油布包了一层又一层的残破手稿，就藏在自己的影子里。

    原来，这就是一切的根源。

    “庄岐山得了秘籍，得了师父的偏爱，得了‘七巧玲珑手’的名号！”

    “而我！”

    那件宽大的兜帽无风自动，鼓荡着压抑到极限的戾气。

    “就像一条野狗，被赶了出去！”

    “他欠我的，是半本《活器谱》！”

    “是他欠我的，半生的荣光！”

    老张在一旁听得心脏狂跳，眼神里是毫不掩饰的狂喜与贪婪，他看向庄若薇，像是在看一座已经到手的移动金山。
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