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    是江南素有才名的霍文卿，也是被帝都百姓编造桃色传闻的霍文卿，更是一根凤凰步摇断送废太子野心的霍文卿。

    楚识夏说，“下次见面的时候，我再告诉你。”

    “居然卖这样的关子。”谈蕴并不生气，真情实感地露出一个笑容，“那就等我们一百岁再相见的时候，你再告诉我吧。”

    ——

    扬州书院。

    白子澈站在廊下远远地看着摇头晃脑读书的孩子们，露出一个淡淡的笑容。孩子们从六七岁到十一二岁参差不齐，书读得磕磕绊绊，要先生一个字一个字地教。

    “这些孩子都是从滨州送来的孤儿，借住在这间书院。等滨州重建完成，就可以回到故乡。”白子澈感叹道，“这场天灾终于结束了。”

    “新任滨州刺史是在翰林院埋没了多年的能人，不拜码头，不行贿赂，幸而有陛下慧眼识珠，力排众议让他上任。”楚识夏说，“他会照顾好这些孩子的。”

    白子澈有些好奇，“这种话本子里才有的故事，是怎么发生在陛下身上的，你别告诉我是巧合？”

    楚识夏微微一笑，道：“他文章写得极好。刑部推三阻四不肯杀许多寿的时候，就是他上书驳斥，骂得那帮打太极的老东西狗血淋头。有胆识，有文笔，陛下自然而然地就看见他了。”

    皇帝本就磨刀霍霍向阉宦，奈何刑部中不乏和许得禄有牵连的官员，借口一套又一套的。那位韬光养晦的新刺史将这层遮羞布捅得七零八落，正合皇帝心意。

    “可是刺史也是一方大员，你怎么保证这个位置不会落到阉党、庄首辅或者摄政王一方的人手里？”白子澈还是觉得冒险。

    “这么多年，陛下难道不知阉党猖獗？他如此容忍，不是因为和宦官情深义重，而是因为他身边没有可用之人。”楚识夏条分缕析道，“如今陛下倚仗的儿子是你，倚仗的臣子是我、是裴璋，是云中楚氏和关中裴氏。”

    “陛下欲除阉党，制衡庄首辅与摄政王的位置就会空下来。”

    白子澈豁然开朗，也有些惊讶，“所以，他一定会用一个毫无背景的寒门子弟。开设讲武堂、借清算田亩革除朝中旧弊，都是为了寒门子弟入朝为官做铺垫。你和裴璋一开始就打算好了。”

    楚识夏微笑着点头。

    这是一盘很大的棋，从《军政十奏疏》第一个字落下时便延伸至今，一路畅通无阻地通向遥不可及的未来，所有人的命运都和那个下午写下的每个字产生了千丝万缕的联系。

    白子澈轻叹，“我和你们还差得很远。”

    楚识夏还没来得及劝慰他，放学的孩子们便涌了过来。不少孩子都认得白子澈，白子澈性格温和且没有架子，素来讨小孩子喜欢，孩子们围着他叽叽喳喳地说话。

    只有一个女孩怯生生地站在不远处，对白子澈行礼。
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