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    “北师兄。”陈远脸上带着惯有的恭敬，只是眼神有些闪烁，不敢与北寒风对视，“这位是丹房的赵明师兄，奉王师兄之命，前来询问赤阳草之事可有眉目。”

    北寒风放下手中的废丹，拍了拍身上的灰尘，颤巍巍地站起身，对着那赵明拱了拱手，声音沙哑：“赵师兄，老朽这几日已尽力翻找，奈何废丹堆积年深日久，种类庞杂，尚未……尚未寻到那赤阳草残渣。”

    赵明冷哼一声，目光在杂乱肮脏的废丹房内扫过，满是嫌恶：“王师兄交代的事，你也敢怠慢？莫不是以为躲在这废丹房，就真成了无人问津的朽木？”

    “老朽不敢。”北寒风低下头，腰背显得愈发佝偻，“实在是力有未逮……还请赵师兄回禀王师兄，再多宽限几日。”

    赵明盯着他看了片刻，似乎想从这张布满皱纹的脸上找出些别样的情绪，但最终只看到一片麻木与衰朽。

    他撇撇嘴，语气不耐：“哼，量你也玩不出什么花样！还有三天时间！三天后若还找不到，后果自负！”

    说完，他袖袍一拂，转身便走，一刻也好多待。

    陈远犹豫了一下，快步将本月份例放在废丹房门口，低声匆匆道：“北师兄，您……您多保重。”随即也快步跟上赵明离去。

    院外的篱笆门再次被关上。

    北寒风缓缓抬起头，看着那两人消失的方向，眼神平静无波。

    他走到门口，拿起那份例袋子，里面依旧是十颗辟谷丹，一颗下品练气丹。

    他捏着那颗下品练气丹，指尖微微用力，下品练气丹便在他手中碎开。

    这王师兄派人催促是假，试探是真。

    看来那日的隐忍，并未完全打消对方的疑虑。或者说，对方根本不在意他是否有异动，只是习惯性地欺压、掠夺，如同踩死一只蚂蚁般随意。

    将手上的碎丹扔掉，北寒风转身回到废丹房，从角落翻出那几枝早已找好的赤阳草残渣，随意丢在一旁。

    不能给得太快，太快显得心虚；也不能不给，不给便是授人以柄。

    三天后交出，恰到好处。

    夜色渐深，北寒风没有修炼。

    他坐在床上，摩挲着腰间的红皮葫芦，温润的触感让他心神稍定。

    葫芦里的秘密是他最大的依仗，但也是悬顶之剑。

    一旦暴露，万劫不复。

    王师兄这等炼气期的蝼蚁不足为惧，但其背后可能牵扯的势力，以及黄枫谷门规，都需顾忌。
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